Izotop 249Cf dobiva se beta-raspadom izotopa 249Bk, a teži izotopi intenzivnim zračenjem neutronima prema reakcijama:
249Bk(n, gama) 250Bk -> beta -> 250Cf 249Cf(n, gama) 250Cf (n, gama) 251Cf (n, gama) 252Cf
Izotop 252Cf vrlo je snažan izvor neutrona (1 mg izotopa daje tok od 1,7 x 10^8 neutrona u minuti) pa se i koristi kao priručni izvor neutrona.
Proizvedeno je osamnaest izotopa kalifornija masenih brojeva od 239 do 255 i svi su radioaktivni. Izotope 249Cf, 251Cf, 251Cf i 254Cf izolirali su S. G. Thompson i L. Muga 1958. g. nakon petogodišnjeg ozračivanja plutonija 239Pu. Najstabilniji su izotopi 251Cf (t1/2=898 godina) i 249Cf (t1/2=360 godina) koji su pogodni za preparaciju u mjerljivim količinama. U spojevima kalifornij ima oksidacijski broj +3. Spojeve trovalentnog kalifornija (izotopa 249Cf) - Cf2O3, CfCl3, CfOCl - proizveo je B. B. Cunningham. Fluoridi i oksalati kalifornija nisu topljivi u kiselinama, ali perklorati, nitrati, sulfati i sulfidi jesu.
|